◎求陛下垂憐。◎

那聲音極低，帶著顫，像是當真怕得厲害了，淚珠都墜進她頸間。

她只感到一縷溫熱的濕意，一直向下，滑落進她的衣領裏。

許清焰終於無聲地笑了。

這才像話。求人嘛，就該有求人的樣子。

她不喜歡太自作聰明的男人，明明是向她乞求性命，還想玩一手欲擒故縱，憑著那一張過分漂亮的臉，單等著她為他所迷，心生不忍，上趕著將他從房梁上的繩扣裏撈出來，放他一條生路。

這不是她的作風。

任憑他什麽翹尾巴的小狐貍，都得在她面前乖乖服軟才行。

要為先帝殉葬的君侍，在大庭廣眾之下，撲到了新皇的懷裏。

眾人都為這一變故而措手不及，在短暫的震驚後，才手忙腳亂地將二人分開。

蘇長安慌著來扶，“陛下，您沒事吧？”

而宮女們則急於將那男人，從她身上拉開。

為防他再做出什麽舉動，觸怒了這位新帝，連累她們一同獲罪，這一回，她們用了十成的力氣，那男人的臉色一下就白了。

他蹙起眉心，吃痛悶哼一聲。

剛才哭出的淚珠，還掛在睫毛尖上，顫巍巍的，像松針上的露水。

許清焰擺了擺手，示意眾人稍安勿躁。

“顧父君。”她怡然自得地叫他，“你應該知道，後宮無所出者，都要追隨先帝而去。這是我朝的鐵律，朕要是擅自更改，恐有不孝之嫌。”

她望著這個片刻前還縮在她懷裏的男人。

他的身子很軟，腰尤甚。往她身上貼的時候，撲在她耳邊的氣息，又輕又暖。

她微微笑了笑，忽然擡手，捏住了他的下巴。

“陛下！”蘇長安驚得眼眶都快瞪裂了，一副幾欲氣絕當場的模樣。

一旁眾人更是躬身埋首，恨不得鉆進地底下。

許清焰不管，她只用手指拈著那個尖尖的下巴。

“母皇的男人，今日沒有人可以不死。除非……”

那一雙狐貍眼，濕漉漉的，眼尾上揚，說不上來究竟是知不知道怕。明明掛著淚痕，卻又敢不偏不倚，直視著她。

睫毛一閃，又一閃。

“求陛下垂憐。”他啞著聲音道。

在眾人眼裏，他都是矮身低頭，做足了乞憐模樣。

只有許清焰知道，他看似恭敬地俯首跪著，卻在暗中用下巴輕輕蹭著她的掌心。

既酥，且癢，像是滿臉無辜，又使盡了心機，想討人歡喜的貓。

使她忍不住起了和他一較高下的心思。

“那還得看怎麽求了。”

她在蘇長安像要以頭搶地的眼神中，懶散地笑了一笑。

“想讓朕做一個不孝女，從母皇的殉葬名單裏往外撈人，總得給朕一個說得過去的理由吧？這種閑事，可不好管的。”

男人的目光閃了閃，像是沒料到她堂堂一個帝皇口中，能說出這等無賴話。

她絲毫不心急，只篤悠悠地等著他。

反正他伶牙俐齒，腦子又活，她倒要看看，他這回能編出什麽說辭來。她倒要看看……

咳！

許清焰一下沒防備，險些讓自己的唾沫嗆著了。

男人沒有接話。

他只是默不作聲地，松開了攥著衣襟的手。

方才宮女們將他一番粗暴拖拽，掙紮之間，他的衣衫都已經散開了大半，全靠自己護著體面。此刻他驟然松手，前襟就毫不設防地散落開來。

冰肌玉骨，剛好露到頸下兩寸。

本該是雪一樣白，卻因為他激動哭求，被染上了一層薄薄的粉色。

細膩，潤澤，一直延伸進看不見的衣衫之下。

這畢竟是先帝的君侍。

一眾宮人如臨大敵，恨不得將眼睛剜出來似的，一眼也不敢往他身上瞟。

在這一片詭異的靜默中，只有許清焰的目光在他的領口邊緣轉了一轉，輕輕一挑眉。

行。

他贏了。

趁著眾人不敢目睹，她伸出手，將他的衣襟用力向上一扯，警告似的盯了他一眼，隨即自顧自起身。

“蘇長安。”她道。

總管宮女還沒從驚愕中回神，匆忙答：“奴婢在。”

“吩咐底下的人手腳快些，送殉葬的諸位父君上路，別拖到日頭偏西的時候，就不吉利了。至於朕的顧貴人，著人好生送回寢宮吧。”

“陛下？”

“朕今日途經禦花園，興之所至，將一名宮人封了位份，收用後宮。這不是什麽大事，回頭讓內務府記上一筆就是了。”

“這……”

“哦，還有。”

她回身，掃一眼那些噤若寒蟬的宮女。

“這些人今日都勞累了，辦的又是晦氣差事，你替朕賞了吧。囑咐她們回去好自歇息，少說話，多養神。”

說罷，她看了看猶自跪在地上的男人，無聲地笑了一笑，轉身而去。

……

回到未央宮，蘇長安變得十足古怪。

像個鋸了嘴的葫蘆，卻又裝了半肚子的水，一聲不吭，直晃蕩。在跟前伺候時，眉梢眼角都寫滿心事，偏偏又不敢提，只掛著這副愁容，在人眼皮子底下轉悠。

許清焰實在看不下去，將手裏書冊往案上一敲。

“有話就說，晃得朕頭疼。”

對面連忙告了個罪，才期期艾艾地擡眼望她。

“奴婢鬥膽，對今日之事，有些看不明白。”

“你是說，朕不該收用了那男子。”

“奴婢不敢。”

盡管嘴上這樣說，但對方顯見得是心裏憋得狠了，好不容易等到她主動發問，話像竹筒倒豆子般往外蹦。

“只是，雖然內務府那邊已經吩咐妥當了，不敢漏出半句話去，但合宮裏這麽多人，見過顧貴人的不在少數，只要他還在宮裏一日，便是決計瞞不過去的。”

“即便陛下不在意悠悠眾口，恐怕老太後那裏，也不能善罷甘休。”

蘇長安垂著手，眉心擰成一個川字。

“奴婢說一句大不敬的話。陛下喜歡美人，什麽樣的沒有，何必……何必非要去招惹先帝的君侍，亂了倫常。”

許清焰靠在椅背上，靜靜打量著她。

這是她的隨侍宮女，自幼跟在身邊的，果然是直言不諱，忠心耿耿。

好一會兒，她才輕輕笑了一下，“你認為，朕是色迷心竅，荒誕無度。”

“陛下，我……”

“你沒聽見，他是怎麽自報家門的嗎？”

在對面愕然的眼神裏，她淡淡道：“他是安陽侯的兒子，他家祖上三代，都有軍功，如今駐守京城的飛羽營，就在他母親的手裏。”

“先帝以半百之壽賓天，你瞧著他的年紀能有多大？將青春貌美的兒子送進宮裏，侍奉與自己歲數相仿的君王，想必安陽侯心中，已經足夠有愧。何況如今，他年紀輕輕便要殉葬，共赴黃泉。”

她看著眼前的人，彎了彎嘴角。

“你說，如果朕救了她兒子一命，安陽侯會不會記得這個人情？”

蘇長安這才若有所悟，眼神悚然一動。

“是奴婢愚鈍了。”她拱手斂眉，“不過……”

“但說無妨。”

“不過，假使他一介後宮男子，竟能揣測陛下的心思，知道該如何向您拋出籌碼，這般心機會不會太……”

許清焰掀起眼皮看了看她，輕輕一哂。

“宮中君侍閑來無事，常愛養鳥雀。”

“陛下的意思是？”

“你見過誰不喜歡聰明的雀兒嗎？”

“奴婢明白了。”

對面躬身施了一禮，轉身去替她添茶。

許清焰扭頭望著被風吹起的窗紗，眼前又浮現出那個男子的模樣。

那般狼狽、倉皇，被下人們拉扯得都快衣不蔽體了，卻還能打斷那掌事的回話，清晰地說出那一句：“臣侍是安陽侯之子。”

太伶俐的小雀，不服管教，容易飛跑了。

改天得剪一剪羽才好。

那邊蘇長安添了熱茶回來，路過門邊時向外望了一眼，輕聲道：“下雨了。”

難怪，方才吹進來的風裏有些水汽。

許清焰不動聲色地揉了揉左膝，還是被對方發現了。

“奴婢說什麽來著，您的傷還未痊愈，本不該這樣勞動的。顧貴人撲在您腿上那一下，奴婢瞧著都……”

說到一半，自己咽了回去。

“要不然，再請禦醫來瞧瞧吧。”

“何必呢。”許清焰淡淡搖頭，“傷到筋骨了，無非是讓慢慢養著，也沒有什麽好主意。”

“話雖這樣說，總是……”

“是嫌盯著朕的人還不夠多嗎。”

身邊的人垂下眼，不說話了。

半晌，低低地嘆了一口氣，去將燈點起來。

不料，火折子還沒來得及熄，在宮門口值守的小宮女就跑了進來，口中道：“陛下，外面有人求見。”

許清焰只詫異，這天將要黑透的時候，又下著雨，什麽人能有急事。

隨口問：“誰呀？”

誰知對面的神情，卻忽地變得遲疑了，透著些難以言說的微妙。

“是，是清池宮的顧貴人。”

“……他？”

許清焰眉頭一跳，“他來做什麽？”

“奴婢不知道，他只說，有要事懇求陛下。”

“……”

蘇長安端正地站著，卻拿眼角輕輕瞥她臉色，那眼神像是在說：“陛下這回可曉得厲害了？”

她一時哭笑不得，心裏也十分猜不透，那人過來找她能為何事。

但總歸對方是個男子，冒著雨前來求見，她也沒有非要給人吃閉門羹的道理。

於是只道：“讓他進來吧。”

不過片刻，那人就踏進了她的屋子。

長身玉立，墨發低垂，發梢帶著一襲夜雨。

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